Bilan comptable
Le bilan comptable est le document des comptes annuels qui présente, à la date de clôture de l'exercice, le patrimoine d'une entreprise : à l'actif ce qu'elle possède, au passif ses capitaux propres et ce qu'elle doit.
Comment ça marche
Le bilan est une photographie à la date de clôture, alors que l'activité de l'année se lit dans le compte de résultat.
L'actif se lit du plus durable au plus liquide : immobilisations incorporelles (fonds de commerce acquis, droit au bail acquis), immobilisations corporelles (agencements, matériel), stocks, créances, puis disponibilités. Le passif présente les capitaux propres (capital, réserves, résultat de l'exercice), les provisions et les dettes (emprunts, fournisseurs, dettes fiscales et sociales).
Un point trompe souvent les lecteurs pressés : le fonds de commerce figure au bilan pour son coût d'acquisition, pas pour sa valeur de marché. Un fonds créé par l'exploitant lui-même n'y apparaît en principe pas du tout. Le bilan ne dit donc pas ce que vaut l'affaire.
Ce que ça change pour vous
Pour un repreneur de fonds de commerce, le bilan sert surtout à vérifier la santé de l'exploitation : niveau de stock, dettes fournisseurs anormales, retards de paiement fiscaux ou sociaux, matériel amorti qu'il faudra renouveler. Le passif du cédant ne vous est pas transmis avec le fonds, mais il révèle comment l'affaire a été tenue.
Pour un acquéreur de parts ou d'actions, la lecture change de nature. En cession de titres, vous reprenez la société avec tout son passif : le bilan devient la base du prix, de l'audit et de la garantie d'actif et de passif.
Pour un cédant, un bilan propre (stock réel, créances douteuses provisionnées, charges personnelles sorties) raccourcit la négociation.
À ne pas confondre avec
La plaquette comptable : c'est la présentation complète des comptes annuels remise par l'expert-comptable, dont le bilan n'est qu'une partie.
La situation intermédiaire : elle est établie en cours d'exercice, souvent pour une vente, et n'a pas la même valeur probante que des comptes clos.
Questions fréquentes
Le vendeur doit-il me montrer ses bilans ? Aucune banque ne financera la reprise sans les comptes des derniers exercices. Un cédant qui refuse de les communiquer vous donne déjà une information.
Pourquoi le fonds vaut-il plus que ce qui figure au bilan ? Parce que le bilan enregistre un coût historique, jamais réévalué au fil de l'exploitation. La valeur de marché se détermine par des méthodes d'évaluation, à partir de la rentabilité et de l'emplacement.
Un bilan avec des capitaux propres négatifs, c'est grave ? C'est un signal d'alerte : la société a accumulé des pertes. Pour la reprise d'un fonds, il appelle des vérifications sur les créanciers et le risque d'oppositions sur le prix.